海・まちと山村を結んだ街道秋津街道のこと |
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| ●海・まちと山村を結んだ街道秋津街道のこと 旧街道の時代の上秋津における中心が、岩内地区であった。 家と家の間を抜けていく約８００メートルほどの道。そこには、明治から大正、昭和初めの歴史の面影が破片のように残り、「時間ときの回廊」にまぎれこむ心地がする。 八代続くという石材店、醤油醸造の店と醤油蔵、自転車・単車の販売店、雑貨を置く商店。いまも地元のひとたちの暮らしのなかにある建物たち。堤防沿いの新道と旧街道が分かれるところ、旧街道の入り口に面して「野鍛冶・農機具」の看板を掲げる家がある。 鍛冶職人小田宏さん（１９２７年生）は隣りの南部川村清川の出身で、小学校を卒業すると親類を頼って上秋津にやって来た。そして、土地で鍛冶屋をしていた野田源吉さん（故人）に弟子入りする。鍛冶職人として一人前になるには、約５年かかった。戦争の時代を経て、上秋津に帰った小田さんは、再び仕事場に立った。  鍛冶屋の仕事は、「早寝早起き村の鍛冶屋」の歌のとおり、夜明けと同時に始まった。ふいごに使って打ち、打っては炭の中に突っ込み、取り出してはまた打つ。この作業を何度も繰り返し、鉄は鍛えられる。刃の部分は鋼で、鋼は鉄の板の先はがね端にのせ、薄くなるまで打つ。燃料はいまはコークスだが、むかしは主に 松炭を用いた。若いころは、「鍬ならば一日２〜３丁を作った」という。 鍬、三つ又、山堀り鍬、小田さんは農機具ならばほとんどの製品を扱った。山堀り鍬は開墾のときに使われた道具で、上秋津では高尾山に畑を切り開くのに使われた。農家からは、農作業ですり減り、摩耗した道具が持ち込まれる。それをもとのように直すのを、「才カケ」という。仕事は途さい切れることがなかった。「ミカンやウメ畑の植え替え時期である一二月から三月は、とくに忙しかった」。いまは見ることができなくなったが、「秋の稲刈りが終わると、農家には株切りという鍬で稲株を切る仕事があった。 わたしらの若い時分は、たんぼが多かったのです」。稲株を切り、そのあと麦蒔きの作業が始まった。 上秋津のほとんどの農家には、小田さんが手がけた農機具があるといわれる。地域になくてはならないひとが、小田さんだったのである。鍛冶の仕事場から、上秋津の農業のもうひとつの歴史と変遷が見える。七〇歳も半ばにさしかかった「村の鍛冶屋」小田さんはいまも、仕事場に立つ。 現役で活躍する建物群、他方で時間を止めた建物が、上秋津にはある。瓦を焼いていた製造販売会社、洋風建築の旧医院、木造二階建てのもとの駐在所。忘れられつつある時代と現代という二つの時間が、岩内地区の旧街道がとおる家並みのなかを交錯する。 県道田辺龍神線は川をはさんで、旧街道と並行するように走っている。田辺龍神線が整備され県道に認定されるのは１９８５五年（昭和６０年）県道の開通によって、上秋津の中心は右岸から左岸に変わるのである |
