数字は語る上秋津と農業のすがた
● 数字は語る上秋津と農業のすがた

①際立つ「農家らしい農家」

　『マスタープラン』の作成にあたって、２０００年秋に全農家を対象におこなったアンケート調査がある（対象者３２０人、回答者３１５人。回答率９８．４% ）。そこには、上秋津野における農業の現状と農家の意識が映し出されている。　上秋津の農業経営主は、壮年層の比重が全国平均および和歌山県の平均より高い。逆に、高齢層の比重が低くなっている。数字で示すと、４０代から５０代の壮年層が４５．１％ と２人に１人近くを占める。ただ、６０代以上の高齢層も４１．９％ （うち７０歳以上が１９．４% ）と４割を超えており、将来的には世代交代が避けられない。農家の形態では、主業農家の割合が５５．９% と２軒に１軒以上は農業を専業とする農家で、準主業農家（１５．９% ）とあわせると７１．８% 、７割を超える。

　２０００年の「農業センサス」によれば、主業農家の全国平均比率は１６．０%、和歌山県のそれは２６．１%である。上秋津における主業農家の比率が全国平均、和歌山県平均にくらべて比較にならないほど高いことがわかる。「農業を本業とする農家、農家らしい農家が大きな比重を占めている」のが、上秋津農業の特色だ。家族構成をみると、経営主夫婦と子、祖父母の３世代で農業をしている農家が、ほぼ３割（２９．８% ）もある。農業を大切にするこの地域と農家のすがたが、数字からもうかがえる。