秋津野塾未来への挑戦～田辺市上秋津地域のマスタープラン

秋津野未来への挑戦－都会にはない香り高い農村文化社会の実現を

●都会にはない香り高い農村文化社会の実現を

　「都会にはない香り高い農村文化社会」を実現し、「活力とうるおいのある郷土」を作ろう。そうした理念と目標を掲げて、１９９４年９月、秋津野塾は設立された。表をみていただきたい。町内会、上秋津女性の会、老人会、公民館、消防団、小中学校の育友会・ＰＴＡ、商工会、上秋津を考える受賞者にお言葉をかけられる天皇・皇后両陛下会など二四の団体が加盟している。そして、１１の区と５５班が参画する。つまり地域にあるすべての団体が名前を連ね、タテ・ヨコに統合された組織が秋津野塾なのである。これが最大の特色だ。

　秋津野塾は、「地域づくり塾」である。環境、健康、福祉、教育、防災、農業、地域社会には、いろいろな課題がある。そうした課題について、住民がみずから考えてひとつひとつ解決し、快適で安全で、健康に安心して暮らせる、生き生きした地域コミュニティを作っていくことを目的としている。
　秋津野塾のもうひとつの特色は、「地区全住民の幅広い合意形成」をはかっていく場である、ということである。上秋津では、塾が結成される以前から、むらづくり活動を展開してきた。何か事業をおこなう、生活課題の解決に取り組む、そういうときは、そのつど組織をつくって話し合い、ものごとを決めてきた。
　地域における問題は、年々多様化し、複雑化する傾向がある。また、新しい住民の増加は、それだけいろいろな価値観を有するひとたちが、同じ地域内に暮らすことになる。多くの住民の幅広い合意を得ながら、地域づくりを総合的に有機的、機動的に進めていくには、多くの団体の意思が反映する組織が必要だ、と秋津野塾は考えたのである。端的に言えば、“場当たり的”に陥りやすい、従来型の「決定システム」からの脱却を意味した。

　地域が取り組む事業や活動は、秋津野塾の企画委員会で企画・立案され、必要に応じて各団体の代表が出席する全体会議で検討し承認する。それによってものごとにすぐに対応できる体制になっている。地域に住む住民が問題を幅広く共有し、住民ひとりひとりが一地区一団体の住民であるとともに「地域住民」であるという自覚を深める。各団体が連携しながら、「地域力」を高めていこうとするところに、秋津野塾の特色がある。
　地域にかかわるひとたちに共通しているのは、自立し、パートナーとして連携共同するすがたである。秋津野塾の三つ目の特色が、そこにある。地域の問題は、自分たち住民が決めるのだという姿勢である。「いたずらに行政をあてにするのではなく、住民ができることは住民がする。そして、必要に応じて、行政の支援・協力を仰ぐ。多くの住民の総意は、行政を動かす力になる」、塾長で自動車販売会社を経営する楠本健治さん（１９４２年生）は、こう強調する。